De todos los libros de Isabel Allende que he leído, este es el que más me ha gustado, no sólo por el libro en sí, sino también porque es (hasta donde yo sé) la primera vez que se atreve a escribir algo distinto a una secuela (o una copia) de "La casa de los espíritus". Sus otros libros, incluso "Paula", no son más que repeticiones de dos únicos temas: la dictadura chilena y la vida de la (digámoslo: egocéntrica) autora.

En cambio, "La isla bajo el mar" está ambientado a fines del siglo 18 y principios del 19 y trata de las plantaciones de esclavos que producían caña de azúcar en Haití y en Louisiana (EE.UU.). Un eje central son las relaciones entre amos y esclavos, la dependencia mutua (la vida de los esclavos depende de los amos, el bienestar de los amos dependen de los esclavos) y la generalizada falta de humanidad en el trato entre ambos grupos. Isabel Allende logra retratar muy bien a ambos grupos sin caer en (demasiados) estereotipos del tipo "esclavo bueno - amo malo", sino que casi siempre logra presentar a los personajes como seres humanos capaces de bondad y de maldad, de generosidad y de mezquindad - lo que, dado el tema de la novela y su consiguiente peligro de "political correctness", es un logro considerable.

El único punto en contra del libro es que, a fin de cuentas, Isabel Allende es una escritora muy buena pero no excelente. Prueba de ello es que ha escrito todo un libro sobre el cultivo de la caña de azúcar sin usar ni una sola vez la palabra "zafra" ni conceptos como "el ingenio de azúcar". Obviamente la gran mayoría de las personas tampoco conoce esos conceptos, pero una escritora de primerísimo nivel se habría informado mejor. Esto hace que, en definitiva, "La isla bajo el mar" sea como su autora: muy bueno pero no excelente. Por eso, a mi juicio, merece 4 estrellas y no 5.

"La isla bajo el mar" me gustó. Es un buen libro, entretenido e interesante, y lo recomiendo a todos quienes disfrutan leyendo novelas históricas.